كانت المخاوف بشأن الانتشار المطول لحاملة الطائرات «لينكولن» — الذي تضمن قضاء فترة قياسية في البحر — فضلاً عن المزاعم المتعلقة بإجهاد الطاقم وتدهور صحتهم النفسية، بالإضافة إلى نقص الإمدادات، آخذة في التزايد عند وصول حاملة الطائرات «واشنطن».
واشنطن (أسوشيتد برس) — أعلن الجيش الأمريكي يوم الخميس أن حاملة الطائرات «جورج واشنطن»، التي يقع مقرها في آسيا، تعمل حاليًا في الشرق الأوسط، لتحل محل حاملة طائرات كانت منتشرة منذ فترة طويلة، وذلك استجابةً لمزاعم بشأن نقص الإمدادات ومشاكل الصحة النفسية أثناء دعمها للصراع مع إيران.
ووصلت حاملة الطائرات إلى الشرق الأوسط يوم الأربعاء، وفقًا لمنشور على وسائل التواصل الاجتماعي صادر عن القيادة المركزية الأمريكية، المسؤولة عن العمليات العسكرية في المنطقة. وتستغرق الرحلة ما يزيد قليلاً عن شهر، لكن لم يتضح متى ستعود حاملة الطائرات «أبراهام لينكولن» إلى الولايات المتحدة أو ما إذا كانت ستتوقف في أي موانئ على طول الطريق.
تزايدت المخاوف بشأن الانتشار المطول لحاملة الطائرات «لينكولن» — الذي شمل مدة إقامة متواصلة في البحر حطمت الرقم القياسي وبلغت أكثر من 250 يومًا — فضلاً عن التقارير التي تشير إلى تعرض الطاقم للضغط النفسي وتدهور صحتهم العقلية، بالإضافة إلى نقص الإمدادات، بما في ذلك المواد الغذائية والمستلزمات الصحية، منذ وصول حاملة الطائرات «واشنطن».
وقد صرح وزير الدفاع بيت هيغسيث بأن الأوضاع على متن حاملة الطائرات «لينكولن» قد تم تحريفها تمامًا، وطالب عدد من أعضاء الكونغرس الديمقراطيين وزارة الدفاع بتحمل المسؤولية. وفي الأسبوع الماضي، أجرى هيغسيث محادثة مع طاقم حاملة الطائرات «لينكولن» والأدميرال. وفي نهاية الأسبوع الماضي، قام قائد القيادة المركزية الأمريكية براد كوبر بزيارة للسفينة. وقال كوبر: «قدم الطاقم أداءً خالداً، والآن أنتم في طريقكم إلى دياركم»، وذلك في مقال رأي نُشر في صحيفة «وول ستريت جورنال» يوم الأحد.
تُشكل عمليات نشر حاملات الطائرات لفترات طويلة ضغطاً على السفينة ومعداتها، كما أنها ترهق أفراد القوات المسلحة الذين يبقون بعيدين عن ديارهم لفترات طويلة. تنفذ البحرية حصارًا أعيد فرضه على الموانئ الإيرانية في مضيق هرمز، ولم توضح إدارة ترامب كيف تخطط لإنهاء الحرب، على الرغم من تراجع حدة المواجهات بين الولايات المتحدة وإيران في الأسابيع الأخيرة.
ووفقًا لهيغسيث، يمكن للولايات المتحدة أن تواصل الحصار إلى أجل غير مسمى.
وقد قلل الرئيس دونالد ترامب هذا الأسبوع من أهمية التقارير المتعلقة بالأوضاع على متن حاملة الطائرات «لينكولن»، التي أبحرت من ميناءها الرئيسي في سان دييغو في نوفمبر ووصلت إلى الشرق الأوسط في يناير. وقال ترامب: «لقد ظلوا هناك لفترات أطول بكثير على مر السنين»، واصفاً الفترة التي قضاها البحارة في البحر، والتي تبلغ حوالي تسعة أشهر، بأنها «فترة زمنية جيدة».
وأخبر ترامب الصحفيين يوم الاثنين أنه أجرى محادثة خلال عطلة نهاية الأسبوع مع أميرال متقاعد وصف قضاءه وقتًا أطول بكثير على متن السفن. ووفقًا لترامب، طمأنه الأميرال بأن حاملة الطائرات «لينكولن» تحظى برعاية وصيانة فائقتين. ولم يكشف ترامب عن هوية الأميرال.
وأشاد كوبر بمسؤولي حاملة الطائرات لوضعهم المرونة والصحة النفسية في المقام الأول، وذلك في بيان صدر يوم الأحد عقب زيارته لحاملة الطائرات «لينكولن». ووفقًا لكوبر، فإن هذا الانتشار سيُذكر في التاريخ باعتباره أحد أهم عمليات الانتشار وأكثرها تطلبًا من الناحية العملياتية في العصر الحديث.
في وقت أصبحت فيه الصين أكثر عدوانية، تنضم حاملة الطائرات «واشنطن» إلى حاملة الطائرات «جورج إتش. دبليو. بوش» في الشرق الأوسط، تاركةً آسيا دون أي مجموعة ضاربة أمريكية من حاملات الطائرات.
وإذا قامت البحرية بنشر حاملة طائرات أخرى في الأشهر المقبلة، فقد لا يستمر غياب حاملة طائرات أمريكية في المحيط الهادئ لفترة طويلة. ومع ذلك، يزعم المراقبون أن هذا الأمر يوضح كيف أن إدارة ترامب تواصل الانسحاب من منطقة آسيا والمحيط الهادئ والتركيز على نصف الكرة الغربي، في حين أن العمليات المفتوحة مع إيران تدفع بعض البحارة الأمريكيين إلى الجنون.