بالنسبة للكرة الطائرة في ولاية ميسوري، فإن مباراة الأحد ضد نبراسكا رقم 1 هي أكثر من مجرد الدخول إلى أحد أشهر ملاعب هذه الرياضة.
يتعلق الأمر بقياس مكان وقوف النمور.
ستسافر ميسوري إلى شيكاغو في نهاية هذا الأسبوع لخوض مباراة تاريخية في الهواء الطلق في ريجلي فيلد، حيث سيواجهون فريق نبراسكا المليء بالمواهب والتوقعات. يدخل فريق Huskers اللعبة باعتباره الفريق الأعلى تصنيفًا في البلاد، مما يجعل المباراة واحدة من أكبر الاختبارات لجدول ميسوري.
قد لا يكون الهدف الأكثر واقعية للنمور هو مغادرة شيكاغو بالفوز. تتمتع نبراسكا بخبرة كبيرة جدًا وقوة نيران كبيرة جدًا والعديد من القطع التي أثبتت جدواها بحيث لا تتوقع ميسوري أي شيء أقل من أداء مهيمن من Huskers.
فوز نبراسكا 3-0 لن يجعل رحلة ميسوري فاشلة.
وبدلاً من ذلك، يمكن للنمور استخدام عود الثقاب كأداة قياس.
“إنها تجربة فريدة ومميزة للغاية بالنسبة لنا”، قالت لاعبة سبايك المبتدئة سيلين كويان. “سنبذل قصارى جهدنا للفوز على نبراسكا.”
تعيد هذه المباراة أيضًا سوليفان إلى الشباك من نبراسكا للمرة الأولى منذ عام 2024، عندما تواجه ميسوري فريق هاسكرز في الموسم الأخير لجون كوك كمدرب رئيسي.
هذه المرة، سيشاهد النمور برنامجًا مختلفًا في نبراسكا تحت قيادة داني بوسبوم كيلي، لكن المعيار يظل مألوفًا.
قال سوليفان: “لا تزال هذه نبراسكا”. “أعتقد أنها مباراة فريدة جدًا للعب في ريجلي فيلد وهو مكان مميز.”
لا تعاني نبراسكا من نقص في الأسماء القادرة على جعل ميسوري تدفع ثمن أخطائها. لا يزال هاربر موراي واحدًا من أخطر الضاربين في البلاد، بينما يمنح آندي جاكسون فريق هاسكرز حضورًا جسديًا في الوسط. وفي مواجهة فريق يتمتع بمثل هذا التوازن، لا تستطيع ميسوري قضاء فترة ما بعد الظهر في الرد فقط.
يعرف سوليفان أن على النمور أن يجعلوا نبراسكا غير مريحة.
قال سوليفان: “سنذهب إلى هناك ونخدم بقوة”. “وسوف نتأكد من أننا نعمل بجد من أجل الانتقال والحماية.”
تبدأ هذه الخطة عند خط الخدمة. إذا تمكنت ولاية ميسوري من إخراج نبراسكا من النظام، فيمكن للنمور خلق فرص دفاعية وانتقالية قبل أن يبدأ الهاسكرز في الهجوم.
التحدي هو القيام بذلك باستمرار.
تعلمت ميسوري هذا الدرس في مباراتها الأخيرة ضد منافس وطني آخر، رقم 25 أوريغون. أظهر النمور قتالًا وعمقًا عظيمين لكنهم في النهاية رأوا البط ينسحب بعيدًا.
قالت الطالبة الجديدة مايزي أنيلو إن أهم ما تعلمته من ولاية أوريغون هو مدى قدرتها على الاعتماد على عمق ولاية ميسوري وقدرتها التنافسية.
وقال أنييلو: “لقد أظهرنا حقًا الكثير من الشجاعة والقتال طوال تلك المباراة”. “لقد كانت مباراة ممتعة للغاية.”
هذه المعركة ضد نبراسكا ستكون ضرورية، خاصة وأن البيئة الفريدة تضيف متغيراً آخر.
تدربت ولاية ميسوري في الهواء الطلق استعدادًا لمواجهة ريجلي، مما أتاح لفريق النمور فرصة تجربة كيف يمكن للرياح وأشعة الشمس والخلفية غير المألوفة أن تغير قواعد اللعبة.
قال سوليفان: “الرياح، عليك أن تستخدمها لصالحك”. “وبعد ذلك أشعر بالهواء.”
وقالت كويان، التي جاءت إلى ميسوري من تركيا، إن إيقاع الكرة الطائرة الجامعية ومتطلباتها الفنية أجبرتها على التعود عليها. وسوف يقدم السبت ترتيب آخر.
وقال كويان: “الكرة تطير أكثر، لكن علينا التكيف مع ذلك”.
بالنسبة لأنييلو، الذي أعيد تصنيفه وهو أصغر لاعب في قائمة ميسوري، فإن الفرصة هي فرصة لاختبار نفسه ضد لاعبين يتمتعون بخبرة أكبر بكثير.
قال أنييلو: “أنا أحب التحدي”. “إنها فرصة عظيمة بالنسبة لي وهي تمثل تحديًا لي وأحبها.”
قد تكون هذه العقلية هي أهم ما تجلبه ميسوري إلى ريجلي.
لا يحتاج النمور إلى إقناع أنفسهم بأنهم قادرون على التغلب على نبراسكا. إنهم بحاجة إلى إثبات قدرتهم على التنافس ضد أفضل فريق في البلاد، والحفاظ على رباطة جأشهم عندما يتغير الزخم، والاستمرار في لعب لعبتهم عندما يتراكم الضغط على فريق Huskers.
وقال سوليفان إن السيطرة على تلك المشاعر سيكون أحد أكبر أهداف ولاية ميسوري.
قال سوليفان: “الأمر يتعلق أكثر قليلاً بالسيطرة على العواطف”. “علينا أن نواصل القيام بما نقوم به بشكل جيد، بدلاً من التفكير كثيرًا فيما يفعلونه.”
بالنسبة إلى ميسوري، هذا يعني الخدمة بقوة، والدفاع بلا هوادة، وإيجاد فرص التمرير عندما تمنحهم نبراسكا الفرصة.
يمكن أن يدخل النمور إلى ريجلي باعتبارهم مستضعفين بشكل كبير، وينبغي أن يكون لدى نبراسكا قوة نيران كافية لجعل النتيجة حاسمة.
لكن الهزيمة 3-0 لا يجب أن تحدد نهاية الأسبوع.
يمكن أن تغادر ولاية ميسوري شيكاغو بشيء أكثر قيمة: فهم أوضح لما يفرقهم عن الأفضل في البلاد وخطة لسد هذه الفجوة.
وبالنسبة لفريق شاب لا يزال يتعلم ما يمكن أن يصبح عليه، فقد لا يكون هناك فصل دراسي أفضل من ملعب ريجلي فيلد.
الخدمة الأولى سنعود يوم الاثنين المقبل لمعاينة إجراءات SEC/ACC و المجموعة الخامسة وسيعود يوم الجمعة لاستعراض بطولة ميزو.