مع الكشف عن رسالة بريد إلكتروني تفيد بأن الوكالات الفيدرالية تلقت تعليمات باتخاذ إجراءات ضد ولاية كولورادو، يتزايد التدقيق في اهتمام الرئيس بشخصية بيترز.
وقد اعترفت تينا بيترز، الموظفة السابقة في مقاطعة ميسا، بأن مسؤولاً رفيع المستوى في البيت الأبيض ساعد في الإفراج عنها من سجن في كولورادو في وقت سابق من هذا الصيف، في الوقت الذي تفكر فيه في قبول منصب خارج الولاية في مجال الإشراف على الانتخابات.
وزعمت بيترز، خلال ظهور لها في وسائل إعلام محافظة الأسبوع الماضي، أن ديفيد وارينغتون، محامي الرئيس دونالد ترامب في البيت الأبيض، قد تعاون مع الإدارة (الحاكم جاريد) بوليس من أجل الإفراج عنها.
ولا يُعرف الدور المحدد الذي لعبه وارينغتون في الإفراج عن بيترز. وقد ساعد مستشار البيت الأبيض في التواصل مع بوليس، وفقًا لمحاميها.
ولم يرد مكتب بوليس بشكل مباشر على عدة أسئلة طُرحت للتعليق حول ما إذا كان الحاكم قد ناقش أمر الموظفة السابقة مع وارينغتون أو ترامب قبل أن يأمر بالإفراج عنها في 1 يونيو. ولم يُذكر اسم وارينغتون في أي سجلات بمكتب بوليس، وفقًا لأحد المدعين العامين بالولاية.
قال بيتر تيكتين، محامي بيترز، لصحيفة «دنفر بوست» الأسبوع الماضي: «أعتقد أنه كانت هناك اتصالات بين دونالد ترامب ومكتبه والحاكم بوليس». وأشار إلى أنه يعتقد أن بيترز كانت موضوع تلك المناقشات لأن دونالد ترامب أراد الإفراج عنها.
أعلن البيت الأبيض هذا الشهر عن رحيل وارينغتون عن إدارة ترامب، ولم يرد البيت الأبيض على طلب التعليق على هذا المقال.
وقد اتُهم بوليس مرارًا بالرضوخ لحملة الضغط العلنية التي شنها ترامب منذ أن خفف عقوبتها في مايو، وهو اتهام نفى الحاكم صحته. وقد صرح بوليس بأنه خفف المدة المتبقية من عقوبة بيترز، البالغة ثماني سنوات ونصف، في مايو لأنها كانت مفرطة في قسوتها، مستشهدًا بقرار صادر عن محكمة الاستئناف في أبريل قضى بأن عقوبتها تأثرت جزئيًا بخطابها المحمي بموجب التعديل الأول للدستور.
وفي بيان صادر بشأن هذا المقال، استشهدت المتحدثة باسم بوليس، آلي سوليفان، بمنصة «تروث سوشيال» (Truth Social) الخاصة بترامب، قائلة: «سبق أن صرح الحاكم بأن الرئيس لم يفعل سوى زيادة صعوبة القيام بالشيء الصحيح من خلال إصدار عفو غير قانوني والتغريد مرارًا وتكرارًا – أو نشر آرائه على منصة «تروث سوشيال» – عن رأيه». وأضافت: «لقد راجع الحاكم هذه القضية بشكل مستقل وشامل، ولم يكن لطلب الرئيس أي تأثير على قرار الحاكم سوى جعله أكثر صعوبة».
وقد أعرب ترامب بانتظام وبصراحة عن استيائه من بيترز مباشرةً إلى الحاكم، لكن طاقم عمل بوليس ظل يتجنب باستمرار الحديث عن تفاعلاتهم. وفي يناير، قال بوليس إنه لم يفكر في الإفراج عن بيترز كجزء من تسوية مع السلطات الفيدرالية، لكنه لم يتطرق مباشرةً إلى عدد من المخاوف المتعلقة ببيترز وترامب.
وكان بوليس قد صرح لصحيفة «نيويورك تايمز» في مايو بأنه ناقش مع ترامب العام الماضي موضوع الموظفة السابقة، التي اكتسبت شهرة سيئة بين مؤيدي نظريات المؤامرة الانتخابية عقب إدانتها لدورها في مؤامرة تزوير انتخابي في مقاطعة ميسا.
ومع ذلك، رفض مكتب بوليس الكشف عن موعد المحادثة بين بوليس وترامب أو ما إذا كان الرئيس قد هدد الولاية خلال تلك المحادثات، بعد أن كشفت صحيفة «واشنطن بوست» أن مسؤولين في إدارة ترامب عقدوا اجتماعًا لاتخاذ إجراءات ضد كولورادو وسط غضب ترامب من بيترز العام الماضي.
ولم يرد المتحدث باسم بوليس، إريك ماروياما، بشكل مباشر على استفسارات صحيفة «ذا بوست» بشأن وارينغتون ومناقشات الحاكم مع ترامب في بيان متابعة صدر يوم الخميس. وأعرب عن أسفه لتسييس القضية، مشيرًا إلى أن إدارة الحاكم لا يمكنها التعليق على دوافع البيت الأبيض أو أي تعليقات حديثة من أطراف ثالثة بشأن قرار العفو الذي اتخذه الحاكم.
ورفض محامي بيترز، تيكتين، مناقشة طبيعة المراسلات بين البيت الأبيض وبوليس. وكانت منظمة «ميديا ماترز» أول من أورد أنباءً عن تصريحات بيترز في البودكاست.
وقال تيكتين: «أي شيء قيل لي كان سيُقال على أساس السرية. لأنكم يجب أن تتذكروا أنني محامٍ. والشيء الوحيد الذي نتجنب فعله هو نشر الشائعات أو النميمة».
ومع ذلك، ادعى تيكتين أن بوليس قد رفض طلبات من الحكومة الفيدرالية والرئيس؛ فعلى سبيل المثال، رفضت الولاية نقل بيترز إلى سجن فيدرالي في أواخر العام الماضي، ولم تخفف عقوبة بيترز إلا بعد أشهر من الاجتماع الذي عُقد في نوفمبر مع ترامب. وتابع تيكتين قائلاً: من الناحية النظرية، يمكن لشخصين أن يتحاورا دون أن يتوصلا إلى اتفاق، وألا يذعن أحدهما للآخر، ليقرر في النهاية فعل الصواب. وهذا هو ما حدث في الأساس في هذه الحالة.
وصرح بوليس، في مقابلة مع إذاعة كولورادو العامة الشهر الماضي، أنه من وجهة نظره، لم يكن الإفراج عن بيترز نتيجة لاتفاق مع إدارة ترامب. وفي الأشهر التي سبقت الإفراج عنها، أشار عدة مرات إلى إمكانية تخفيف عقوبتها، وفي أواخر العام الماضي، بدأ بعض المسؤولين بالولاية يشعرون بالقلق من أنه قد يفعل ذلك.
يُزعم أن ترامب استهدف كولورادو بسبب بيترز، وطريقة التصويت عبر البريد المعمول بها في الولاية، وقواعدها التي تقيد التعاون مع سلطات إنفاذ قوانين الهجرة، وفقًا لمكتب المدعي العام في كولورادو. وقد نفى البيت الأبيض الادعاءات بأن كولورادو عوقبت بسبب بيترز العام الماضي. وفي فبراير، ادعى ترامب أن الولاية تدفع ثمنًا باهظًا لإبقائها رهن الاحتجاز.
عرض عمل في كاليفورنيا
من غير المرجح أن تتوقف الانتقادات الموجهة إلى تخفيف عقوبة بيترز، لا سيما أنها لا تزال تعمل بنشاط على تقويض ثقة الجمهور في الانتخابات التي تجري في البلاد قبيل انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر. وقد أعلنت كلينت كورتيس، أمينة السجل، عبر الإذاعة الأسبوع الماضي أنها تلقت عرضًا للعمل كمساعدة لمسجل الناخبين في مقاطعة شاستا بولاية كاليفورنيا.
ووفقًا لتيكتين، كانت بيترز تفكر في تولي هذا المنصب، الذي سيكون مؤقتًا لمساعدة مقاطعة شاستا في معالجة مخاوفها المتعلقة بالانتخابات. ولم يرد كورتيس، وهو متشكك مثير للجدل في الانتخابات تلقى مؤخرًا توبيخًا من مسؤولي المقاطعة، على رسالة تطلب تعليقه. وقال لمجلة «ذا أتلانتيك» إنه طلب من بيترز أن تعمل كمستشارة لمساعدتنا في ضمان أن يتمكن مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) ووزارة الأمن الداخلي من فحص صحة أوراق الاقتراع.
تم توفير عشرات الملايين من الدولارات من الأموال الفيدرالية للولاية في الأسابيع التي أعقبت إعلان بوليس عن العفو في 15 مايو. وفي 19 مايو، أفرجت وكالة حماية البيئة عن 44 مليون دولار. وبعد حجب الأموال لأكثر من عام، أفرجت الحكومة الفيدرالية أخيرًا عن 40 مليون دولار في 22 مايو لشراء حقوق المياه. وتلقت الولاية أخيرًا مبلغ 1.8 مليون دولار لإنشاء مركز لتنمية الشركات الصغيرة في الأول من يونيو؛ وكانت هذه الأموال قد أُرجئت أيضًا لعدة أشهر.
في بيان صدر في يونيو، قال المتحدث باسم بوليس، إريك ماروياما: «لا يمكننا التعليق على الأسباب التي دفعت إدارة ترامب إلى حجب التمويل ثم الإفراج عنه، وهو أمر تكرر كثيرًا في كولورادو وولايات أخرى طوال فترة إدارته».
وصرح تيكتين بأن خطط الإدارة لاتخاذ إجراءات ضد كولورادو كانت منطقية لأن الولاية قد خرجت عن السيطرة، لكنه رفض الإفصاح عما إذا كان على علم بها. وادعى أنه على الرغم من تورط بيترز في الكثير من النزاعات بين كولورادو والحكومة الفيدرالية، إلا أن هناك مشاكل أخرى أيضًا.
وقال: «كانت هناك خلافات بين الحكومتين. حسنًا، الأمر يتجاوز مجرد عدم الإفراج عن تينا بيترز».
من معارضة تعليق صورته الرئاسية في مبنى الكابيتول بالولاية وصولاً إلى الدعوى القضائية التي رفعتها ولاية كولورادو في محاولة لمنعه من الترشح في انتخابات عام 2024، فقد واجه ترامب في الواقع العديد من الخلافات مع كولورادو. وقد رفع فيل وايزر، المدعي العام لولاية كولورادو، أو انضم إلى العديد من الدعاوى القضائية ضد إدارة ترامب، التي رفعت بدورها دعاوى خاصة بها للطعن في قوانين الهجرة بالولاية وطلبت الاطلاع على قوائم الناخبين بالولاية.
ومع ذلك، فقد حظيت فضيحة بيترز بأكبر قدر من الاهتمام، ووفقًا لبوليس، بأشد الإدانات، في البداية من ترامب والآن من أعضاء الحزب الديمقراطي. وقرر الحزب الديمقراطي في كولورادو بالإجماع تنديد الحاكم وسحب بعض صلاحياته عندما أعلن تخفيف عقوبتها. وقد قام لاحقًا بفصل عضوين من لجنة تخفيف العقوبة التابعة له بعد أن كشفا أن اللجنة قد رفضت بالإجماع طلب بيترز مرتين، مرة خلال الاجتماع الأول ومرة أخرى بعد أن طلب مكتب بوليس إعادة النظر في الطلب.
برنامج «60 Minutes» وبيترز في واشنطن
كانت بيترز منشغلة في الوقت الذي كان فيه بوليس يتحمل صيفًا حافلًا بالانتقادات من زملائه الديمقراطيين.
وقد زارت العاصمة ثلاث مرات على الأقل، والتقت بترامب في المكتب البيضاوي في يونيو. وفي وقت لاحق، نشرت على موقعها الإلكتروني وحساباتها على مواقع التواصل الاجتماعي صورًا لها مع نائب الرئيس جي دي فانس، ووزير الخارجية ماركو روبيو، ووزير التجارة هوارد لوتنيك، وهارميت ديلون، محامية حملة ترامب التي تشغل حاليًا منصب المسؤولة عن شؤون الحقوق المدنية في وزارة العدل.
تحتاج بيترز إلى إذن لمغادرة كولورادو وفقًا لشروط الإفراج المشروط الخاص بها. ووفقًا لتيكتين، لم تُرفض طلباتها، وقد عاملتها الولاية بالطريقة نفسها التي تعامل بها أي سجين آخر تم الإفراج عنه بشروط.
وذكرت بيترز على موقعها الإلكتروني أنها التقت أيضًا بالمدير بالنيابة للمنظمة الحكومية المسؤولة عن حماية معدات الانتخابات في البلاد، وهي وكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية. وقد شاركت في مقابلة مع برنامج «60 Minutes» على شبكة CBS وتحدثت مع مجلة «ذا أتلانتيك». وخلال نفس الظهور الإعلامي، ناقشت المقابلة ومساهمة وارينغتون في الإفراج عنها.
وفيما يتعلق ببرنامج «60 Minutes»، الذي لم يبث المقابلة بعد، صرحت بيترز: «حاولوا إلقاء اللوم على ترامب، وإلقاء كل اللوم على ترامب – كيف مارس ضغوطًا على كولورادو، وأن حرائق الغابات في كولورادو حاليًا لا تحصل على الأموال التي تستحقها من الحكومة الفيدرالية بسببي. كان كل ذلك خطئي وخطأ ترامب».
وقالت إنها تعرضت للغش في ترشحها لمنصب وزيرة الخارجية عام 2022 خلال خطابها الذي ألقتته في يونيو في «مهرجان الحرية» الذي نظمته «روكي ماونتن فويس» في مقاطعة دوغلاس. (وقد خسرت بفارق 14 نقطة في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري). وادعت أنها أعربت لترامب عن خيبة أملها الشديدة لعدم إيلاء المزيد من الاهتمام للإجراءات الانتخابية في البلاد. وأبلغت الرئيس قائلةً: «أرى (زهران) مامداني تُنتخب، وأرى (أبيغيل) سبانبرغر تُنتخب، وأرى ما يجري في كاليفورنيا، وفي تكساس، وفي كل مكان»، في إشارة إلى عمدة نيويورك الاشتراكية الديمقراطية وحاكمة فرجينيا الديمقراطية. وقد تم انتخاب كلتيهما العام الماضي.
وطمأنت جمهور إدارة ترامب قائلة: «لكنهم يعملون. إنهم يعملون، لكن الأمر قد لا يحدث ضمن الجدول الزمني المحدد لنا. فقط كونوا على علم بذلك».
ساهمت صحيفة «نيويورك تايمز» في إعداد هذا التقرير.