في إحدى المجموعات، بدت ميسوري مستعدة للإدلاء ببيان.
تغلب النمور على رقم 25 أوريغون بإرسال شرس وهجوم فعال وجمهور متحمس في مركز هيرنز، وفازوا 25-16 في المجموعة الافتتاحية ليلة الثلاثاء.
رد البط بثلاثة انتصارات متتالية بفوزه على ميسوري 25-16 و25-20 و25-19 ليفوز 3-1 ويمنح النمور أول خسارة لهم هذا الموسم.
دخلت ميسوري المباراة 3-0 بعد أن اكتسحت خصومها الثلاثة الأوائل في تسع مجموعات متتالية. في مواجهة خصم من أعلى التصنيفات، أظهر النمور مبكرًا سبب اعتقاد المدربة دون سوليفان أن مجموعتها الشابة يمكنها التنافس مع أي شخص.
قال سوليفان: “اعتقدت أن فريقنا لعب بشكل لا يصدق خارج البوابة”. “المجموعة الأولى، أظهروا من يمكننا أن نكون.”
حققت ميسوري أفضل من 0.500 في المجموعة الافتتاحية بخطأ واحد فقط. قامت Lauren Larkin بدعم الهجوم، وأنهت الهجوم بـ 14 عملية قتل وأداء آخر مزدوج الرقم.
حول فريق النمور المباراة الافتتاحية الضيقة إلى فوز سهل في منتصف الشوط الأول. سجل لاركن ثلاث نقاط متتالية في جولة حاسمة قبل أن تضيف نينا ماندوفيتش إرسالًا متتاليًا لمساعدة ميسوري في بناء ميزة 16-11.
تطابقت الطاقة داخل مركز هيرنز مع أداء النمور، خاصة في عودة لاعبة ميسوري السابقة مارينا كراونوفر ضد أوريغون. تم إطلاق صيحات الاستهجان على Crownover طوال الليل ، بينما واصل مشجعو ميسوري الضغط على الفريق المضيف خلال اندفاعهم المبكر.
قال سوليفان: “أحب الطريقة التي يستمر بها معجبونا في الظهور”. “كولومبيا، إنها المكان الأفضل.”
لكن اللياقة البدنية لأوريغون وإرسالها القوي غيرت مسار المباراة في النهاية.
افتتح البط المجموعة الثانية بنتيجة 6-0 ولم ينظر إلى الوراء أبدًا، وأنهى المباراة بفوز 25-16. أجرت ميسوري العديد من التغييرات في التشكيلة طوال المباراة، بما في ذلك جلب سييرا دودلي وجريس أورايلي إلى الملعب معًا.
قال سوليفان إن التعديل مصمم لمنح ميسوري ثلاثة خيارات هجومية في الصف الأمامي وخلق مساحة أكبر لمهاجمي النمور والجناح الأيمن.
أصبحت المجموعة الثالثة هي المعركة الأكثر توتراً في الليل. بعد 21 تعادلًا و11 تغييرًا في الصدارة طوال المباراة، استعادت ميسوري عافيتها من عدة هزائم وتعادلت مع أوريغون عند 16. لكن البط انسحب متأخرًا، مستخدمًا التقدم 3-0 ليتقدم 23-18 قبل أن يفوز 25-20.
افتتحت ميسوري المجموعة الرابعة بإلحاح متجدد، لكن أوريغون انسحب في وقت متأخر. وسيطر البط على جبهتهم البدنية وأنهى المباراة بفوزه بنتيجة 25-19.
وقال سوليفان إن ميسوري أصبحت أكثر قابلية للتنبؤ هجوميا بعد المجموعة الأولى وفقدت بعض ضغط الإرسال الذي ساعد في تحقيق بداية جيدة للمباراة.
قال سوليفان: “لقد أصبحنا أكثر قابلية للتنبؤ في هجومنا وتركنا إرسالنا يمضي”. “لم نتمكن من إخراجهم من النظام كما فعلنا في تلك المجموعة الأولى.”
وعلى الرغم من الخسارة، قال لاركين إن ميسوري لا تزال واثقة من نفسها وهي تستعد لتحدي أكبر.
سيواجه النمور رقم 1 نبراسكا يوم الأحد في ملعب ريجلي فيلد.
قال لاركين: “إنهم أسماء كبيرة في الكرة الطائرة”. “لكن في نهاية المطاف، هم مجرد لاعبين جامعيين عاديين مثلنا جميعًا.”
انتهى اختبار ميسوري المصنف الأول بالهزيمة، لكن جلسته الافتتاحية قدمت لمحة عما تعتقد سوليفان أن فريقها يمكن أن يصبح عليه. الآن سيحاول النمور العثور على هذا النموذج مرة أخرى في واحدة من أكبر بطولات الكرة الطائرة الجامعية.