ربما تكون التقارير عن زوال الدفاع عن المحكوم عليهم بالإعدام مبالغًا فيها إلى حد كبير.
سيطر دفاع ميسوري ولم يستسلم حتى أصبحت المباراة تحت السيطرة بشكل جيد خلال فوز فريق النمور 54-14 في افتتاح الموسم على أركنساس-باين بلاف.
قال الظهير روبرت ووديارد جونيور: “أشعر أن دفاعنا لعب وفقًا للمعايير التي اخترناها وأن العقلية التي توقعناها في المباراة كانت هي المهيمنة حقًا.”
ولم يحرك الأسود الذهبية السلاسل هجوميا حتى الربع الثاني. ولم يتمكنوا من تجاوز خط الوسط حتى الشوط الثاني. وسجلوا هدفهم الأول في تلك الليلة قبل 2:31 من نهاية الربع الثالث بعد أن سحب MU لاعبيه الأوائل من الشوط الأول.
يجب أن يؤخذ هذا الأداء بشيء من الشك. بعد كل شيء، ذهب أركنساس-باين بلاف 4-8 في FCS العام الماضي.
ولكن بالنسبة للوحدة التي يعتبرها الكثيرون مصدر قلق الفريق الأكبر مع بداية الموسم، كان أداء ليلة الخميس يحمل الكثير من الإيجابيات.
سمح الدفاع بستة ياردات فقط في الشوط الأول، وكان لدى الأسود الذهبية مسافة سلبية (هذا صحيح، سلبي) 26 ياردة في الشوط الأول. في معظم الأحيان، سيؤدي إبقاء الخصم على مسافة 0.2 ياردة في كل لعبة خلال 30 دقيقة من اللعب إلى إنجاز المهمة.
قام Mizzou أيضًا بكل ما سبق أثناء تسجيل تدخلين للخسارة بدون أكياس أو دورانات قسرية. لم يقم الدفاع بأي لعب كبير، لكنه ظل يملي الحركة لمدة ربعين كاملين عندما كانوا في الملعب.
قال الظهير إيليا دوتسون: “اعتقد أننا قدمنا أداءً جيدًا للغاية، ستجد دائمًا شيئًا يجب تنظيفه في نهاية اليوم؛ وكما قال المدرب، لدينا الكثير لإصلاحه. لكنني أشعر أننا قمنا بعمل جيد اليوم.”
لم تكن الليلة إيجابية بالنسبة لوحدة المنسق الدفاعي كوري باتون. سيحتاج النمور إلى لعب مباريات كبيرة للتقدم، وانهار الدفاع قليلاً في الشوط الثاني بعد تحول المدربين إلى الاحتياط.
“لقد تمكنا من خلق بعض الضيق في الجيب، لكننا لم نتمكن من إزالة الكتل. قال المدرب الرئيسي إيلي درينكويتز: “كان الرجال سيخرجون ويركضون، لذلك سيتعين علينا العودة وإلقاء نظرة على الشريط، ولكن هناك بالتأكيد أشياء نحتاج إلى تحسينها.”
تركت الجبهة الدفاعية مجالًا للتحسين في الهجوم التمريري في استاد ميموريال، لكنها خففت من هذا التأثير من خلال العمل كجدار من الطوب الفعال ضد الهجوم السريع لـ Golden Lions.
قال دوتسون: “لقد وضع رجالنا في المقدمة المعايير. نتحدث دائمًا عن ضرورة الفوز في الخنادق وقد فعلوا ذلك اليوم”.
كانت تجربته في الجزء الداخلي من الخط الدفاعي للنمور بمثابة صانع الفارق. التدخلات الدفاعية ماركيز جراسيال وستيرلنج ويب هما اللاعبان العائدان للوحدة مع أكثر من خمس مشاركات في عام 2025، كما يشمل التناوب الموضعي أيضًا جالين مارشال في السنة الخامسة.
لكن المحاربين القدامى لم يكونوا اللاعبين الوحيدين الذين برزوا. سجل Dotson ثلاث تدخلات ، واحدة للخسارة ، وأجبر أيضًا على ارتباك استعاده Arkansas-Pine Bluff.
يمكن القول إن أكبر مسرحية في الليل كانت تلك التي لم تحدث رسميًا أبدًا. ألقى Dotson ما كان يمكن أن يكون أول اعتراض لـ MU لهذا الموسم، لكن المسرحية انهارت عندما تم وضع علامة على نيكولاس رودريغيز بسبب خشونة المارة.
قال درينكويتز عن دوتسون: “ما فعله اليوم هو في الأساس ما فعله معظم فترات الربيع. إنه رجل يلعب في الكثير من المراكز لنا، وشعرت أنه كان مهاجمًا رائعًا ورجلًا في الفضاء.”
يبدو دوتسون، الذي تنافس مع كينسلي لويدور-فاوستين على نقطة البداية طوال معسكر الخريف، وكأنه لاعب يمكن أن يكون مفتاحًا لمظهر ثانوي جديد سيعتمد بشكل كبير على الإنتاج من الانتقالات.
لم تكن هناك اضطرابات كبيرة في الشوط الثاني. لم تكن هذه مهمة سهلة لمجموعة تتعلم اللعب والتواصل معًا في بيئة ألعاب لأول مرة.
قال دوتسون: “شعرت أن هذا كان جيدًا حقًا. إنه شيء نعمل عليه كل يوم في الممارسة”. “نحن نتحدث دائمًا عن التواصل. هذا شيء مهم؛ إذا لم تتمكن من التواصل، فلن تتمكن من الفوز.”
ستركز معظم الأحاديث بعد المباراة الافتتاحية للموسم على هجوم ميزو، وذلك لسبب وجيه. وضع هجوم إيلي درينكويتز 40 نقطة وأكثر من 400 ياردة من الهجوم في الشوط الأول، بينما بدا أوستن سيمونز مرتاحًا ومهيمنًا في أول ظهور له مع فريق النمور.
كان الدفاع أيضًا واعدًا جدًا عندما بدأ اللعب.
من غير المرجح أن تصل نسخة Death Row Defense هذا العام إلى ذروة عام 2025، عندما تكون المجموعة من بين أفضل 10 مدافعين في البلاد. ولكن إذا تمكن باتون من مساعدة هذه الوحدة على تحسين أدائها ضمن أفضل 25 فريقًا – خاصة مع الهجوم الذي يبدو جاهزًا للشحن – فقد يُحدث MU بعض الضجيج في لجنة الأوراق المالية والبورصة (SEC) الصعبة دائمًا.