ويتولى مربو الماشية في كولورادو القضية في قضية مناخية كبرى أمام المحكمة العليا

في جبال روكي، أدت سنوات من الحرارة الشديدة والجفاف إلى حرق المناظر الطبيعية، مما أدى إلى جفاف الجداول التي تغذي نهر كولورادو وتجفيف المراعي حيث ترعى الماشية.

وتسبب الجفاف المستمر في صعوبات لمربي الماشية الذين يقولون إن سبل عيشهم معرضة للخطر بشكل متزايد.

بينما تنظر المحكمة العليا في الولايات المتحدة في قضية مقاضاة شركات النفط الكبرى بشأن تأثيرات الانحباس الحراري العالمي، تعرب مجموعة من مربي الماشية في كولورادو عن دعمها لفكرة ضرورة محاسبة صناعة الوقود الأحفوري.

وقال المزارع كاليب فالديز: “إنه يؤثر علينا بشكل مباشر”. “آمل أن تجعل الدعوى القضائية أكبر المساهمين مسؤولين عن العواقب.”

تتعلق قضية المحكمة العليا بدعوى قضائية رفعتها مدينة ومقاطعة بولدر بولاية كولورادو عام 2018 ضد شركتي Suncor Energy وExxon Mobil. ويجادل بأن شركات النفط قد تسترت على مخاطر الوقود الأحفوري وأساءت تمثيلها لعقود من الزمن، وأنها يجب أن تساعد في دفع التكاليف المتزايدة الناجمة عن حرائق الغابات الأكثر شدة، والجفاف، وموجات الحرارة، من بين تحديات تغير المناخ الأخرى.

واستأنف المدعى عليهم أمام المحكمة العليا على أمل منع الدعوى القضائية، التي يقولون إنها تهدد بإحداث فوضى مالية لصناعتهم، من بين قضايا أخرى.

رفعت دعوى قضائية ضد مجموعة من سبعة مربي الماشية قصير دعم المدينة والمقاطعة، قائلين إنهم “يعانون من آثار تغير المناخ الناتج عن النشاط البشري والذي حذر منه العلماء لسنوات” وأن الاحترار الناجم عن الوقود الأحفوري يهدد “الجدوى الاقتصادية لأسلوب الحياة الذي كان أساسيًا للمجتمعات لأجيال”.

موقفهم العام غير عادي. العديد من المربين الغربيين مثل هذا متشككا في علم المناخ وما زالوا غير مقتنعين بأن ظاهرة الاحتباس الحراري هي المحرك الرئيسي للجفاف وتغير أنماط الطقس.

لكن بالنسبة لفالديز، الذي يمتلك نحو 200 رأس من الماشية في جنوب غرب كولورادو، فإن العلاقة واضحة.

يعتمد مربو الماشية على ذوبان الثلوج التي تغذي نهر كولورادو وروافده لتغذية الأعشاب والمراعي لقطعانهم. لكن هذا العام، شهدت جبال روكي أقل كمية من الثلوج المسجلة، وشاهدوا جفاف الينابيع وتضاءل مجاري المياه.

وأدى نقص المياه إلى تدمير المراعي، ولم يتمكن أصحاب الماشية من زراعة ما يكفي من القش، مما أجبرهم على شراء العلف لأبقارهم بأسعار مرتفعة.

لقد كان الطقس جافاً للغاية لدرجة أن فالديز لم يعد قادراً على إدخال المياه إلى نظام الري لسقي حيواناته. بدأ بشراء المياه ونقلها بالصهاريج لملء أحواض الأبقار.

وقال: “مصدر رزقي يعتمد بشكل مباشر على البيئة”. “إن الظروف الجوية غير المنتظمة بشكل متزايد – بما في ذلك فصول الصيف الحارة والشتاء الأكثر اعتدالًا ونقص الرطوبة في الصيف – تجعل العملية الديناميكية والمعقدة بالفعل أكثر صعوبة في التنبؤ بها وصعوبة التنقل”.

وقال إن المخاطر كبيرة، ليس فقط بالنسبة لمربي الماشية الصغيرة مثله، ولكن بالنسبة للأمة بأكملها.

وقال: “إذا توقفنا عن العمل، فهذا ليس في صالح البلاد… وليس في صالح الأمن الغذائي”.

وتقول المدينة والمقاطعة في دعواهم القضائية إن تغير المناخ تسبب في خسائر مالية فادحة.

وجاء في شكوى المدعين أن “اقتصاد كولورادو يعتمد على الثلج والماء والطقس البارد”. “على سبيل المثال، تتعرض الصناعة الزراعية في الولاية التي تبلغ قيمتها 41 مليار دولار لخطر ارتفاع درجات الحرارة والجفاف، في حين أن صناعة التزلج في الولاية التي تبلغ قيمتها 5 مليارات دولار معرضة للخطر بسبب فصول الشتاء المنخفضة الثلوج والمواسم الأقصر.”

وقالوا إن دافعي الضرائب المحليين لا ينبغي أن يضطروا إلى “دفع التكلفة الكاملة لكل ما هو مطلوب لمحاولة تخفيف الأضرار”.

في العام الماضي، المحكمة العليا في كولورادو حكم لصالح بولدرقد تستمر القضية وفقًا لقانون الولاية.

ثم استأنفت شركتا صنكور وإكسون موبيل أمام المحكمة العليا في الولايات المتحدة، بحجة أن القانون الفيدرالي يحظر مثل هذه الدعاوى في محاكم الولايات “بسبب الإصابات الناجمة عن انبعاثات غازات الدفيئة بين الولايات التي تؤثر على المناخ العالمي”.

وقالت الشركات مؤخرا قصير وأن ما يقرب من 60 حكومة محلية وولاية أخرى رفعت دعاوى قضائية مماثلة، وأن الأضرار في كل حالة “قد تصل إلى المليارات”.

وقالت الشركات في إيداعها: “إن منح هيئة محلفين واحدة سلطة فرض المسؤولية المدمرة على الأعضاء المنتخبين في صناعة الطاقة هو وصفة للفوضى”. “إن إطلاق سراح هيئات المحلفين في جميع أنحاء البلاد هو وصفة لكارثة.”

ويجب على المحكمة العليا أن تستمع إلى حجج شركة سنكور للطاقة ضد مفوضي مقاطعة بولدر 5 أكتوبر قد يتأثر قراره العشرات من القضايا الأخرى المعلقة أمام المحاكم من قبل المدن والولايات ضد شركات النفط والغاز.

قرر أصحاب الماشية كتابة ملخص صديق المحكمة بعد رؤية ثماني مقاطعات خصصت المال للكتابة قصير لدعم شركات النفط.

شعرت ديردري ماكناب، وهي مزارعة في شمال غرب كولورادو، بالغضب عندما قرأت في صحيفتها المحلية أن قادة مقاطعة ريو بلانكو سيدعمون شركات النفط. قامت بتجنيد ستة من مربي الماشية الآخرين للانضمام إلى الجهود القانونية وإخبار المحكمة بكيفية تأثير تغير المناخ عليهم.

وقالت: “من المهم جدًا أن تعرف المحكمة العليا والجمهور أن أصحاب الماشية قلقون للغاية ويتعرضون لضغوط هائلة”. “إنه يدفع الكثير من الناس إلى ترك تربية الماشية، واضطر الكثير من الناس إلى تقليص حجم قطعانهم كثيرًا.”

قال رانشر جاي فيتشر إنه مع تغير المناخ، يذوب الثلج في وقت مبكر جدًا من فصل الربيع في مراعيه المرتفعة. إنه قلق بشأن ما سيحدث مع استمرار ارتفاع درجات الحرارة العالمية.

“هل ستتغير تلك الجداول الصغيرة التي اعتمدنا عليها طوال هذه السنوات بحيث لا يكون هناك ماء للأبقار؟” قال. “ثم ماذا علي أن أفعل؟”

ويشير مربو الماشية في مذكرتهم القانونية إلى أن متوسط ​​درجة الحرارة ارتفع بمقدار 2.3 درجة منذ عام 1980 في كولورادو، وأن الجنوب الغربي يعاني منذ عام 2000 من الجفاف الضخم مما أدى إلى انخفاض كبير في تدفق نهر كولورادو.

تقلصت خزانات النهر أدنى المستويات المسجلة.

وقالت كاثلين كيلي، التي احترقت مزرعتها العام الماضي في إحدى الحرائق: “الغرب يعاني من الجفاف بسبب أزمة المناخ برمتها”. أكبر حرائق الغابات في تاريخ كولورادو. “نحن جميعا عرضة للخطر.”

كما اقتربت النيران من مزرعة ماكناب. وقالت إن شركات الوقود الأحفوري يجب أن تساعد في التخفيف من آثار الكوارث ودفع ثمن الأضرار التي تلحق بالمجتمعات.

شبه ماكناب هذا الحدث المناخي بخط ناجح دعاوى قضائية ضد شركات التبغ الكبرى في التسعينيات.

وقالت: “نحن في أزمة عاجلة”. “وعلى شركات الوقود الأحفوري أن تأتي إلى طاولة المفاوضات وتكون جزءا من الحل، ويجب أن تخضع للمساءلة”.

وللتعامل مع نقص المياه على طول نهر كولورادو، اقترح آخرون سياسات تشجع المزارعين على زراعة كميات أقل من القش، الذي يستهلك ما يقرب من النصف المياه المحولة من النهر. وفي الوقت نفسه، أدى الجفاف إلى ارتفاع أسعار القش.

تساهم الماشية والمجترات الأخرى في تغير المناخ من خلال الانبعاثات الميثان أثناء هضم النباتات. لقد فعل الباحثون والمدافعون عن المناخ مقترح أن تناول كميات أقل من اللحوم هو أحد السبل للحد من انبعاثات الغازات الدفيئة تعود بالنفع على البيئة.

لكن مربي الماشية في كولورادو يصرون على أن ممارساتهم في إدارة الأراضي تفيد النظام البيئي من خلال تغذية التربة وعزل الكربون في مراعيهم.

وقال فالديز: “آمل أن يتم الاعتراف بمربي الماشية كجزء من الحل لتغير المناخ”.

ويقولون أيضًا إن المستهلكين يمكنهم المساعدة في تقليل انبعاثات وسائل النقل عن طريق شراء لحوم البقر من المنتجين المحليين.

كاثرين بيديل، طبيبة بيطرية تمتلك مزرعة صغيرة بالقرب من جراند جانكشن، تبيع لحوم البقر الخاصة بها مباشرة إلى العملاء. ولكن مع نقص المياه، الذي يسبب نقص العشب العلفي والقش، أصبح كسب العيش أكثر صعوبة، كما تقول. إن شراء التبن للحيوانات لفصل الشتاء سيكون مكلفًا. لذا، تخطط لبيع معظم قطيعها بحلول نهاية شهر أكتوبر/تشرين الأول، أي حوالي 70 رأسًا من الماشية.

وقالت: “لقد رأيت تغير المناخ بأم عيني”. “تغير المناخ يفلس أصحاب المزارع.”